Исследователи из Каролинского института применили один из новейших методов изучения мозга и детально описали составляющие его клетки и работающие в них гены. В экспериментах на мышах были рассмотрены 3 тысячи клеток коры головного мозга — каждая в отдельности. Исследователи также проанализировали 20 тысяч возможных генов, работающих в этих клетках.
Все нейроны разделили на 47 групп по функциональным особенностям, включая клетки кровеносных сосудов, проводящие клетки, утилизирующие вредные продукты нейроны и питающие мозг. Часть таких групп ранее известной не была. «Если представить мозг в виде фруктового салата, то использовавшиеся ранее методы можно сравнить с блендером: мы получали сок из разных частей мозга и смотрели на его цвет, — объясняет главный исследователь факультета медицинской биохимии и биофизики Стен Линнарссон. — За последние несколько лет нам удалось создать гораздо более чувствительные методы — мы можем изучить отдельные клетки и определять, какие именно гены там активны. В метафоре с фруктовым салатом это изучение каждого кусочка в отдельности, определение, какие фрукты составляют смесь, в каких соотношениях и каким именно образом они сочетаются друг с другом».
Эта методика впервые была применена в такой сложной системе, как мозг. Полученные данные дают возможность полнее изучить разные составляющие мозг клетки, а также их реакцию на повреждения и болезни. В мышином мозгу, подвергшемуся анализу, содержится 100 миллионов клеток, в человеческом — 65 миллиардов. Каждая из этих клеток 10–20 микрометров в диаметре (микрометр составляет тысячную долю миллиметра).
Что касается гормонов, регулирующих работу человеческого мозга, ученые из Австралии открыли два новых вещества, ответственных за жировой обмен. По мнению исследователей, это открытие поможет искать новые пути борьбы с ожирением.
