Наряду с улучшением сна, нормализацией веса и увеличением продолжительности жизни, а также целым рядом других преимуществ для физического и психического здоровья, можно добавить к этому еще и более молодой профиль мозга как причину для занятий спортом.
В новом 12-месячном клиническом исследовании с участием 130 здоровых взрослых в возрасте от 26 до 58 лет ученые из США обнаружили, что у участников, которые следовали комплексной еженедельной программе физических упражнений, мозг оказался биологически моложе, чем у контрольной группы. Результаты исследования опубликованы в Journal of Sport and Health Science.
Когда ученые говорят о биологическом старении, простыми словами, это означает износ, связанный со старением. Хотя каждый из нас отмечает свой день рождения каждый год, разные части нашего тела изнашиваются быстрее, чем другие.
Более молодой мозг потенциально означает способность дольше сохранять все когнитивные способности, а также большую устойчивость к таким заболеваниям, как деменция, хотя долгосрочные последствия в данном исследовании не оценивались.
«Мы обнаружили, что простая, основанная на рекомендациях программа упражнений может заметно омолодить мозг всего за 12 месяцев», — говорит Лу Ван из Научно-исследовательского института AdventHealth. «Эти абсолютные изменения были незначительными, но даже сдвиг в возрасте мозга на один год может иметь значение на протяжении десятилетий».
Добровольцам из группы, занимавшейся физическими упражнениями, было предложено соблюдать рекомендованные Всемирной организацией здравоохранения еженедельные нормы физической активности: около 150 минут умеренных или интенсивных упражнений, то есть любых упражнений, которые значительно повышают частоту сердечных сокращений и частоту дыхания.
На основании анализа различных биомаркеров МРТ головного мозга показало, что у тех, кто придерживался режима физических упражнений, мозг в среднем выглядел на 0,6 года моложе своего хронологического возраста.
Однако у участников, которые следовали своему обычному распорядку, мозг выглядел примерно на 0,35 года старше их календарного возраста. По словам исследователей, сама по себе эта цифра не достигает порога статистической значимости, но это означает, что разница между группами составляет около года.
Следующий вопрос заключается в том, почему физические упражнения могут способствовать сохранению молодости мозга. Предыдущие исследования связывали физические упражнения с улучшением работы мозга, но, несмотря на изучение нескольких потенциальных механизмов – включая сердечно-сосудистую систему, артериальное давление и полезные белки – исследователи в новом исследовании не смогли точно определить связь между физическими упражнениями и старением мозга.
«Это стало неожиданностью, — говорит Ван. — Мы ожидали, что улучшение физической формы или снижение артериального давления объяснят этот эффект, но этого не произошло. Физические упражнения могут воздействовать на организм посредством дополнительных механизмов, которые мы еще не выявили, таких как незначительные изменения в структуре мозга, воспаление, состояние сосудов или другие молекулярные факторы».
Эти механизмы можно будет дополнительно изучить в будущих исследованиях, и команда также стремится расширить исследование на более крупные и разнообразные группы людей – возможно, на тех, кто уже считается подверженным риску когнитивных нарушений.
Исследования показали, что проблемы со здоровьем мозга в более позднем возрасте могут быть связаны с множеством факторов, которые влияли на него за много лет до этого, и, похоже, физические упражнения в среднем возрасте могут оказывать заметное положительное воздействие.
Молодой мозг с большей вероятностью противостоит старению и болезням, а также связан с более долгой жизнью. Это дополняет растущий объем исследований ключевых факторов процесса старения мозга.
«Люди часто спрашивают: „Могу ли я что-нибудь сделать сейчас, чтобы защитить свой мозг в будущем?“», — говорит Кирк Эриксон из Научно-исследовательского института AdventHealth. «Наши результаты подтверждают идею о том, что следование современным рекомендациям по физическим упражнениям — 150 минут умеренной или интенсивной аэробной активности в неделю — может помочь сохранить биологически молодой мозг даже в среднем возрасте».
